A nagy tengeri emlősök tömeges pusztulása eddig mintegy 120 állatot sújtott Ausztrália déli partvidékén. Az új-zélandi rádió hétfői jelentése szerint az Északi-sziget egy távoli partszakaszán, Opoutere-nél ötvennél több gömbölyűfejű delfin tetemére bukkantak. Összesen 73 állat vetődött talányos okokból a partra, közülük 18-at sikerült visszajuttatni a tengerbe, háromnak az életben maradása még nem biztos.

Az ausztrál média keddi beszámolói szerint a Tasmania és az ausztrál szárazföld közötti King-szigeten folyó nagyszabású mentőakció dacára 73 gömbölyűfejű delfin és 25 bukódelfin pusztult el partra vetődve. Tasmania délkeleti részén, a Maria-szigeten mintegy ötven gömbölyűfejű delfin került partra. Közülük legkevesebb 18-nak már későn jött a segítség, a többinek még van reménye arra, hogy visszajusson a mély tengerbe.

A gömbölyűfejű delfinek hét méter hosszúra is megnőnek, súlyuk elérheti az 1,8 tonnát. A bukódelfinek, amelyek gyakran szegődnek kísérőül a bálnák mellé, három méteres testhosszt érhetnek el.

Tasmanián egy évvel ezelőtt hasonló módon pusztult el 130 bálna és delfin. David Pembertonnak, a sziget székhelyén, Hobartban álló Tasmaniai Múzeum zoológusának akkor közölt feltevése szerint az állatok élelmet keresve vagy valamilyen támadás elől menekülve kerültek a part menti sekély vizekbe, és már nem tudtak visszajutni.