A hat méter hosszú északi palackorrú cet, amelynek természetes élőhelye az Atlanti-óceán hideg, északi vizeiben van, egészen London belvárosáig úszott fel a Temzén, két napig teljes izgalomban tartva a brit fővárost.

A brit tengeri állatmentő szolgálat szakértői péntek reggeltől szombat estig üldözték a London folyójában korábban soha nem látott víziemlős eltévedt példányát, és sikerült is befogniuk, de a bálna a tengerig tartó visszautat már nem viselte el, és mindenki szomorúságára elpusztult az őt szállító önjáró uszály fedélzetén.

A ritka állat azonban nem veszett el a tudomány számára: Londonban bejelentették, hogy csontvázát a brit főváros hatalmas Természettörténeti Múzeumába viszik, ahol alapos tudományos kutatásnak vetik alá. Arról nincs hír, hogy az azóta is bálnalázban égő londoniak mikor láthatják kedvencük földi maradványait.

A bálnamánia mértékét jelzi, hogy annak a piros, közönséges műanyag öntözőkannának az árát, amelyből a mentőakció idején - a kiszáradás elkerülése végett - vízzel locsolták a bálna bőrét, és amelyet jótékonysági célokra internetes árverésre bocsátottak, a licit során 6200 font fölé, azaz több mint 2 millió forintra verték fel.

A bálnamentés egyébként 100 ezer fontjába (37 millió forint) került a kizárólag adományokból tevékenykedő tengeri állatmentő szolgálatnak. Az önkéntes szervezeten a westminsteri kerületi tanács hivatalnokainak is megesett szíve.

Továbbra is rejtély ugyanakkor, hogy mi űzte fel a tengeri emlőst a Temzén egészen London belvárosáig.